La relación entre Lionel Messi y los Mundiales comenzó en Alemania 2006, cuando tenía apenas 18 años, y se extendió durante dos décadas. En ese período, el rosarino pasó de ser una joven promesa a convertirse en capitán, campeón del mundo y uno de los principales protagonistas de la historia de la Copa.
Alemania 2006 y Rusia 2018
El primer gol de Messi en un Mundial llegó en Alemania 2006. Ingresó ante Serbia y Montenegro cuando faltaban 16 minutos y cerró la goleada 6-0 con el sexto tanto argentino, tras una asistencia de Carlos Tévez.
Después debió esperar hasta Brasil 2014 para volver a marcar en una Copa del Mundo. Ante Bosnia y Herzegovina, recibió una asistencia de Gonzalo Higuaín, superó a varios defensores y definió para darle ventaja a la Argentina.
En aquella edición también convirtió ante Irán, con un espectacular zurdazo sobre el final, y marcó dos veces frente a Nigeria. Uno de esos goles llegó tras un rebote luego de un disparo de Ángel Di María y el otro fue mediante un magnífico tiro libre.
En Rusia 2018 volvió a aparecer ante Nigeria. Tras recibir un pase de Éver Banega, controló con precisión y definió en el mano a mano para marcar su primer gol de aquella edición.
Qatar 2022: el Mundial que coronó su carrera
Qatar 2022 fue el torneo que terminó de consagrar a Messi con la Selección Argentina. El capitán convirtió ante Arabia Saudita desde el punto penal, aunque la Albiceleste cayó en su debut.
Luego marcó frente a México y Australia, antes de volver a ser decisivo en las instancias eliminatorias. Contra Países Bajos, en cuartos de final, asistió a Nahuel Molina y convirtió de penal.
En semifinales, frente a Croacia, volvió a marcar desde los doce pasos en el triunfo por 3-0. Y en la final ante Francia tuvo otra actuación histórica: convirtió un penal durante los 90 minutos y volvió a marcar en el tiempo suplementario.
Argentina terminó consagrándose en los penales y Messi levantó finalmente la Copa del Mundo, después de haber disputado su quinta edición del torneo.
El récord histórico
En su sexta participación mundialista, Messi amplió todavía más sus registros goleadores. Ante Argelia marcó un triplete en el triunfo argentino por 3-0, mientras que frente a Austria volvió a convertir y alcanzó los 17 goles en Mundiales, superando los 16 que tenía Miroslav Klose.
Posteriormente, ante Jordania, volvió a marcar de tiro libre y llevó su cuenta hasta los 19 tantos, además de conseguir una marca particular al convertir durante siete partidos consecutivos.
En las rondas eliminatorias también mantuvo su protagonismo. Contra Cabo Verde abrió el marcador después de controlar un balón largo y definir con su zurda, mientras que en los octavos de final ante Egipto volvió a aparecer dentro del área para marcar el segundo tanto argentino.
A lo largo de seis Mundiales, Messi convirtió goles en distintas etapas de su carrera y dejó registros que lo ubican entre los máximos protagonistas históricos de la competencia. Su recorrido comenzó como adolescente en Alemania y continuó hasta convertirse en campeón, capitán y dueño de récords goleadores en la máxima cita del fútbol mundial.
