En lo que representa un punto de quiebre para la regulación del gigante tecnológico, el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de Estados Unidos, con sede en San Francisco, determinó que Meta y TikTok deberán responder ante la justicia federal en más de 3.000 demandas que las acusan de haber diseñado de forma deliberada plataformas adictivas y perjudiciales para los usuarios jóvenes.

La decisión judicial desestimó de manera contundente el recurso con el que las compañías intentaban frenar la ola de litigios. En su defensa, las plataformas habían invocado la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, una histórica norma utilizada habitualmente como escudo de protección frente al contenido publicado por terceros. Sin embargo, los magistrados establecieron que dicha legislación puede constituir un argumento defensivo dentro del proceso, pero no concede una inmunidad automática para evitar ir a juicio.

Golpe directo a las estrategias de dilación 

El fallo no solo mantiene con vida las miles de demandas individuales y escolares, sino que además rechazó la solicitud de Meta para postergar el juicio iniciado por 29 fiscales generales estatales.

En dicha causa, la empresa liderada por Mark Zuckerberg está acusada de:

• Recopilación y uso ilegal de datos pertenecientes a menores de edad.
• Diseño orientado a la dependencia, mediante algoritmos creados para retener la atención de los adolescentes.
• Publicidad engañosa, al presuntamente mentir a los consumidores sobre los estándares de seguridad de sus productos.

Este varapalo judicial llega en un contexto crítico para la compañía. Recientemente, un juez de Nuevo México determinó que Meta causó una “perturbación pública” con sus productos, ordenándole pagar 567 millones de dólares a un fondo destinado a la salud mental juvenil, además de exigir la implementación de controles de seguridad de fondo.

“Un juicio es la forma en que el público descubrirá qué sabía Meta sobre el impacto de sus productos en los niños, cuándo lo supo y qué decidió hacer con esa información”, enfatizaron los abogados Lexi Hazam y Previn Warren, representantes de miles de distritos escolares y particulares. “Meta ha intentado ocultar esas pruebas al público”, denunciaron.

Alianza de crisis en Europa por el control de contenidos

En simultáneo con los problemas judiciales en suelo estadounidense, el frente europeo también suma exigencias para las gigantes tecnológicas. Meta y TikTok acordaron con la Unión Europea activar un protocolo especial para verificar y filtrar contenidos relacionados con los cruces fronterizos irregulares hacia España, tras los graves episodios registrados a fines de julio en Ceuta.

La vicepresidente ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia de la UE, Henna Virkkunen, explicó que la iniciativa busca frenar el accionar de redes delictivas que difunden información falsa en las redes sociales para incitar a migrantes a emprender travesías de alto riesgo.

El acuerdo establece la creación de un mecanismo ad hoc de cooperación y escalada rápida con verificadores de datos independientes, en un esfuerzo conjunto entre la Comisión Europea, Europol y las empresas tecnológicas para contener situaciones de crisis y evitar la pérdida de vidas en las fronteras europeas.