Lo que debía ser un vuelo de rutina entre Dubái y Tel Aviv terminó convertido en una de las situaciones más dramáticas de la aviación comercial de los últimos años. Este miércoles, el vuelo FZ1073 de la aerolínea emiratí Flydubai, un Boeing 737 MAX 8 con más de 170 pasajeros a bordo, en su enorme mayoría israelíes, debió desviarse y aterrizar de emergencia en el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, luego de que el copiloto atacara con un arma blanca al comandante en plena cabina de mando.

Según la reconstrucción difundida por medios israelíes e internacionales, el episodio se produjo tras unas dos horas y media de vuelo. En cuestión de minutos, la aeronave perdió abruptamente altura: descendió de unos 33.000 a cerca de 17.000 pies, una caída que encendió todas las alarmas. La tripulación emitió primero el código 7700, de emergencia general, y poco después el 7500, que en la jerga aeronáutica indica una interferencia ilícita, es decir, un posible secuestro.

La reacción a bordo

La tragedia se evitó gracias a la intervención de quienes viajaban en la cabina de pasajeros. De acuerdo con los testimonios recogidos por la prensa israelí, un pasajero y un miembro de la tripulación ingresaron a la cabina de mando y lograron inmovilizar al agresor, mientras que dos pilotos que viajaban fuera de servicio, vestidos de civil, tomaron el control del avión, lo estabilizaron y lo condujeron hasta Tabuk. Uno de los viajeros relató que redujo al atacante con una llave al cuello y otro describió una escena con el piloto gravemente herido y la cabina cubierta de sangre.

Un dentista israelí que se encontraba entre el pasaje asistió al comandante, que habría recibido varias puñaladas. Ambos pilotos resultaron heridos y fueron trasladados a centros de salud saudíes. Según versiones periodísticas, el capitán es de nacionalidad emiratí y su estado sería delicado.

La aerolínea confirmó que se produjo un altercado en la cabina, aseguró que el avión aterrizó sin inconvenientes y que todos los pasajeros se encontraban a salvo, y aclaró que las razones y motivaciones del hecho aún se desconocen y quedarán sujetas a una investigación formal.

Quién es el agresor

Las autoridades no difundieron oficialmente la identidad del atacante. Funcionarios israelíes citados por medios internacionales señalaron que se trataría de un ciudadano de Omán que trabajaba en Flydubai desde hacía unos nueve meses, aunque ese dato no fue confirmado por la empresa ni por los gobiernos involucrados. El sospechoso quedó detenido en Arabia Saudita y está siendo interrogado por las autoridades de ese país, con participación de organismos israelíes. Hasta el momento no pesan cargos formales en su contra.

La nacionalidad del copiloto abrió además un frente diplomático. Según trascendió en Israel, los acuerdos que regulan los vuelos entre Emiratos Árabes Unidos e Israel establecen restricciones sobre la nacionalidad de los pilotos habilitados para operar en territorio israelí, por lo que se analiza si hubo un incumplimiento.

La dura respuesta del gobierno israelí

El primer ministro Benjamín Netanyahu calificó lo ocurrido como un grave hecho de seguridad, convocó a una reunión de urgencia y destacó el coraje de los pasajeros, a quienes definió como héroes que salvaron muchas vidas. En las primeras horas, su oficina había descartado que se tratara de un intento de secuestro, pero con el correr del día la lectura oficial cambió: el ministro de Defensa, Israel Katz, sostuvo que se trató de un intento de atentado terrorista de corte yihadista con el objetivo de estrellar el avión.

En la misma línea se expresaron otros miembros del gabinete. El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, habló de un intento terrorista para asesinar a los pasajeros y reclamó revisar la concepción de seguridad del país. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, pidió que el responsable sea tratado como un asesino más allá del resultado del ataque. Por su parte, la ministra de Transporte, Miri Regev, solicitó suspender los vuelos de Flydubai hacia Israel e investigar si se violaron los acuerdos bilaterales. Según medios locales, el Mossad y el Shin Bet participan de las pesquisas.

Pese al tono de las declaraciones oficiales, las fuentes consultadas por la prensa internacional indican que no existían alertas de inteligencia previas sobre un ataque planificado y que la investigación mantiene abiertas distintas hipótesis, entre ellas un acto terrorista, una crisis psicológica o motivos personales. Ni Arabia Saudita ni Emiratos Árabes Unidos emitieron hasta ahora declaraciones oficiales.

El regreso a casa

Horas después del aterrizaje de emergencia, un vuelo de rescate trasladó a los pasajeros desde Tabuk hasta el aeropuerto Ben Gurion, donde fueron recibidos en medio de una fuerte carga emotiva. Según relataron los medios israelíes, los viajeros descendieron entre aplausos y cánticos, aliviados tras haber vivido un episodio que, por la rápida reacción de un puñado de personas, no terminó en una catástrofe aérea.